新赛季即将到来，各队的防守排名预测已经出炉，竞争的焦点主要集中在两支球队之上。这份预测榜单基于对30支球队防守效率的分析，展现出防守上升的速度往往快于进攻。适合的体系和文化，加上一些运气，能够迅速提升球队的防守排名。去年便有显著例子，比如凯尔特人被预测排在第22，最终却名列第4；而太阳虽然被看衰为第23，最后也名列第9。
目前，看似只有雷霆和马刺有机会争夺冠军之位，其中雷霆或许是更有把握的选择。他们的防守体系并不依赖于单一球员，能够更好地抵御伤病带来的影响。这支球队善于创造对手失误，并且犯规次数几乎为零。选入阿达伊·马拉、切特·霍姆格伦以及以赛亚·哈尔滕施泰因后，他们的护框能力在联盟中名列前茅。上赛季，雷霆场均允许对手的快攻得分最低，原因就在于他们自己几乎没有失误。
尽管也存在一些小隐患，失去卢·多特对他们侧翼深度的削弱可能影响到防守，但整体来看，这些都是小问题。无论是雷霆还是马刺，这两支球队都将在防守方面展现强大的统治力，很可能最终争夺第一的位置。
马刺的文班亚马时代即将开启，这可能是他们获得防守第一的首次契机，也绝不会是最后一次。文班亚马的存在无疑成为了最具威慑力的护框者，马刺去年在防守篮板方面表现出色，而他在场上时更是一个极具压迫感的存在。他们在转换进攻中几乎从不放水。尽管马刺并不善于制造对手失误，但凭借不犯规和强迫对手投错球的能力，他们能从容抢下每一个篮板，几乎不需冒险去抢断。
随着年轻球员的崛起，如迪伦·哈珀和卡特·布莱恩特，他们将在本赛季承担更重要的角色，这两位新秀防守者也极具潜力。若将他们与文班亚马和卡斯尔搭档，马刺的前景极为广阔。
猛龙队的防守布局则以伦纳德的状态为基石。作为新世纪最优秀的非中锋防守者之一，他在场上展示了非凡的防守能力。猛龙在球队阵容中深度表现突出，斯科蒂·巴恩斯与科林·穆雷-博伊尔斯负责全面覆盖，而贾科比·沃尔特和贾马尔·谢德则致力于压制对方持球人。这一布阵使得伦纳德可以承担相对轻的防守任务，同时能在场上游刃有余，轻松制造对手失误，成为一股威胁。
此外，活塞队的奥萨尔·汤普森也表现出极强的防守能力。他的多面性使得活塞在低位保护上有一定保障，对于杰伦·杜伦的护框工作影响极大。活塞上赛季在制造失误方面也表现出色，但需要注意的是他们的犯规数不容忽视。
火箭和热火同样在防守端有所看点。阿门·汤普森在防守上略逊于他的兄弟，但攻防转换中的表现令人期待。随著弗雷德·范弗利特的回归，汤普森的防守强度值得期待。火箭新引入的马库斯·斯玛特、贾巴里·史密斯和塔里·伊森将进一步提升外线防同样期待。而热火自古以来就以区域联防著称，这种战术在新赛季依然会保持高效。
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